Combustíveis derivados de petróleo são a principal fonte de energia mundial, entretanto, com a crescente preocupação ambiental global, torna-se necessário o uso de novas fontes de combustíveis, mais baratas e ambientalmente corretas. Dentre estas fontes, destaca-se o biodiesel, um biocombustível que vem sendo misturado ao diesel de petróleo. Um dos maiores problemas do uso de biodiesel é a formação de sólidos provenientes da sua oxidação, que é cada vez mais comum à medida que o teor de biodiesel aumenta na mistura. Atualmente, existem métodos padronizados de análise de combustíveis, tais métodos são, no entanto, dispendiosos. Dessa forma, inúmeros estudos com o objetivo de desenvolver novas metodologias de análise que sejam mais simples, robustas, portáteis, rápidas e com menor custo, permitindo um monitoramento da cadeia produtiva.
A reação de Pictet-Spengler, descoberta no início do século passado, é de grande utilidade para a formação do bloco estrutural tetraidroisoquinolinico presente em alcaloides como a morfina e codeína, e tetraidro--carbonílico como na ajmalina vincristina. Após essa descoberta, desenvolveram-se diversos métodos de sintese quimica envolvendo essa reação até que nas décadas de 1970 e 1980 foram descobertas as primeiras enzimas capazes de catalisar essa reação na natureza (Pictet- Spenglerases), entre elas a enzima (S)-Norcoclaurina sintese ((S)-NCS) que catalisa, na natureza, a reação que resulta na formação da (S)-norcoclaurina, precursora das tetraidroisoquinolinas naturais. A enzima (S)-NCS tem ganhado destaque por sua capacidade de catalisar, de forma enantioseletiva, a reação entre dopamina e alguns aldeidos ou cetonas, resultando na formação de tetraidroisoquinolinas com estrutura privilegiada, incluindo spiriotetraidroisoquinolinas e tetraidroisoquinolinas 1.1-disubstituidas. Tal caracteristica dessa enzima, assim como o avanço nas técnicas de expressão e purificação de proteinas assim como engenharia de proteinas e imobilização de enzimas fazem com que a aplicação da (S)-NCS em biocatálise (uso de enzimas para catalisar reações químicas, tanto em laboratório quanto na indústria) seja cada vez mais interessante no que diz respeito a formação de tetraidroisoquinolinas usando um biocatalisador biodegradável e não tóxico,.
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PÓS-GRADUAÇÃO EM QUÍMICA – UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS
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